Utafiti wa miaka 25 waonyesha kwa nini baadhi ya wazee wa miaka 80 huweka kumbukumbu kali

Watafiti walisema mpango huo wa muda mrefu, ulioko katika Kituo cha Mesulam cha Northwestern cha Neurolojia ya Utambuzi na Ugonjwa wa Alzheimer, umewafuata washiriki na tathmini za kila mwaka na, katika baadhi ya matukio, mchango wa ubongo baada ya kifo. Tangu mwaka wa 2000, washiriki 290 wa SuperAger wameshiriki, na wanasayansi wamefanya uchunguzi wa miili ya watu 77 waliotolewa na SuperAger. Matokeo hayo yalifupishwa na viongozi wa mpango huo katika makala ya mtazamo inayopitia uchambuzi wa data na tishu za ubongo robo karne ya kwanza.

Katika kazi hiyo yote, watafiti waliripoti mifumo miwili mipana ya kibiolojia ambayo inaonekana kusaidia kuelezea kwa nini baadhi ya wazee hudumisha kumbukumbu yenye nguvu isiyo ya kawaida. Katika baadhi ya matukio, SuperAgers walionyesha upinzani, ikimaanisha kuwa akili zao hazikukuza mkusanyiko wa protini ya amiloidi na tau unaojulikana kama plaques na tangles zinazohusishwa na ugonjwa wa Alzheimer. Katika visa vingine, wanasayansi walielezea ustahimilivu, ambapo plaques na tangles zilikuwepo lakini hazikuhusiana na kiwango cha uharibifu wa kumbukumbu unaoonekana mara nyingi katika uzee wa kawaida na shida ya akili.

Upigaji picha na tathmini zingine pia ziliashiria muundo wa ubongo ambao hauonekani kuathiriwa sana na mabadiliko yanayohusiana na umri. Watafiti waliripoti kwamba SuperAgers hawaonyeshi kukonda kwa kiasi kikubwa kwa gamba la ubongo, safu ya nje ya ubongo, na kwamba eneo linaloitwa gamba la mbele la cingulate linaweza kuwa nene zaidi kwa SuperAgers kuliko kwa watu wazima wachanga. Gamba la mbele la cingulate linahusika katika kuunganisha taarifa zinazohusiana na kufanya maamuzi, hisia na motisha, kazi zinazoweza kusaidia umakini na utendaji wa kumbukumbu katika maisha ya kila siku.

Muunganisho wa kijamii unajitokeza katika SuperAgers

Pamoja na matokeo ya neurobiolojia, uchunguzi mmoja unaorudiwa umekuwa wa kitabia: SuperAgers huwa na uhusiano wa kijamii sana na huripoti uhusiano imara kati ya watu, ingawa mitindo yao ya maisha hutofautiana sana katika maeneo kama vile tabia za mazoezi. Watafiti wa Northwestern wamewaelezea SuperAgers kama watu wa kijamii na wenye urafiki mara nyingi ikilinganishwa na wenzao ambao hupata uzee wa kawaida zaidi wa utambuzi, muundo ambao umeibuka mara kwa mara kwa miaka mingi ya mahojiano na tathmini za ufuatiliaji ndani ya kundi.

Muundo wa programu umewaruhusu wanasayansi kuoanisha uchunguzi huo wa kitabia na upimaji wa kimatibabu unaofuatilia kumbukumbu na utambuzi baada ya muda. Washiriki hupimwa kila mwaka, na watafiti walisema mchanganyiko wa vipimo vya utambuzi vinavyorudiwa na upigaji picha wa ubongo umesaidia kutofautisha kumbukumbu ya kipekee na tofauti ya muda mfupi katika utendaji wa mtihani. Wachunguzi pia wametumia dirisha refu la ufuatiliaji kulinganisha washiriki wanaodumisha alama za juu na wale wanaoonyesha kupungua kwa kawaida kwa umri.

Uchunguzi wa tishu za ubongo huongeza dalili za seli

Uchunguzi wa baada ya kifo uliongeza safu nyingine ya ushahidi, ikiwa ni pamoja na tofauti za seli zilizoonekana katika tishu za ubongo zilizotolewa. Watafiti wa Northwestern waliripoti kwamba SuperAgers wana niuroni zaidi za von Economo, seli maalum zilizounganishwa katika utafiti wa awali na tabia za kijamii, na niuroni kubwa za entorhinal, aina ya seli inayochukuliwa kuwa muhimu kwa kumbukumbu. Koriti ya entorhinal ni eneo linalohusika katika usindikaji wa kumbukumbu na mara nyingi huathiriwa mapema katika ugonjwa wa Alzheimer, na kufanya uhifadhi wa seli katika eneo hilo kuwa lengo la masomo ya neva.

Wanasayansi waliohusika katika mpango huo walisema mchango wa ubongo umekuwa muhimu katika kutambua vipengele hivi vidogo, na kuruhusu ulinganisho ambao hauwezi kufanywa na upigaji picha hai pekee. Timu ya utafiti ilisisitiza kwamba matokeo mengi yaliyoripotiwa yalitoka kwa wafadhili ambao walikubali kufuatwa kwa miaka mingi na kisha kutoa tishu kwa ajili ya uchambuzi wa kina baada ya kifo. Viongozi wa mpango huo wameelezea michango hiyo kama muhimu katika kujenga ramani iliyo wazi ya kile kinachotofautisha kumbukumbu bora katika uzee.

Timu ya Northwestern imesema matokeo ya SuperAging yanapinga dhana kwamba kupungua kwa utambuzi hakuepukiki na husaidia kufafanua sifa zinazoweza kupimika ambazo zinaweza kufuatiliwa kwa wazee. Kwa kuorodhesha muundo wa gamba uliohifadhiwa, sifa tofauti za seli, na mifumo ya upinzani au ustahimilivu kwa ugonjwa unaohusiana na Alzheimer's, programu hiyo imekusanya mojawapo ya picha zenye maelezo zaidi hadi sasa za kumbukumbu bora kwa watu wenye umri wa miaka 80 na zaidi.